La condensation dans votre maison doit-elle vous inquiéter ?

La condensation dans une maison est la cause la plus fréquente d’humidité. Ce phénomène, parfaitement normal quand il reste modéré, est considéré comme une pathologie quand il s’installe de façon chronique dans un logement. Ses conséquences peuvent être dangereuses, tant pour votre santé, avec l’apparition de moisissures, que pour l’état de votre résidence, avec la détérioration des matériaux de construction et de finition.

On vous explique les causes et signes caractéristiques de la condensation qui doivent vous alerter et vous amener à contacter un professionnel.

Qu’est-ce que la condensation dans une maison ?

La condensation est une des causes possibles d’humidité dans une maison. Elle se traduit par l’apparition de gouttelettes d’eau, lorsque l’air ambiant chaud et humide présent dans la maison entre en contact avec une surface froide. Si ce phénomène se répète de façon chronique, on considère qu’il s’agit d’un problème d’humidité nécessitant une intervention.

La condensation est le passage de la vapeur d'eau contenue dans l'air à l'état liquide. Elle se forme quand l'air chaud et chargé en humidité rencontre une surface suffisamment froide. Ce mécanisme s’articule autour du point de rosée ; c'est la température à laquelle l'air atteint sa saturation en vapeur d'eau. En dessous de cette température, le surplus de vapeur se dépose sous forme de petites gouttes d’eau sur les parois froides.

Il s’agit d’un phénomène naturel. La condensation n'est donc pas en soi un problème, mais si elle s'installe durablement dans le temps, évolue lentement et se manifeste régulièrement au même endroit, elle traduit un désordre à traiter.

On différencie deux types de condensation :

• la condensation superficielle : elle est visible à la surface des parois froides (vitres, angles de pièce, murs extérieurs) ;
• la condensation interstitielle : elle se produit à l'intérieur même d'une paroi. La vapeur d'eau se déplace dans les matériaux et se condense au niveau du point de rosée dans l'épaisseur du mur. Elle est alors invisible de l'extérieur.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de condensation dans une maison ?

La condensation dans une maison peut avoir pour origine une mauvaise gestion de l’humidité dans un logement, un système de ventilation insuffisant ou défaillant, ou une isolation inadaptée.

Un taux d'humidité intérieur trop élevé pour le logement

L'air intérieur contient toujours de la vapeur d'eau. Elle est produite par les occupants et leurs activités : respiration, cuisine, douches, séchage du linge, etc. Plus l'air est chargé en vapeur, plus le point de rosée est atteint facilement. Si le renouvellement de l’air est insuffisant, le taux d’humidité dans la maison augmente et rend la condensation inévitable.

Cette pathologie peut donc être provoquée par un nombre d’occupants trop élevé pour les capacités du logement. Par exemple, une maison avec une capacité d’accueil normale de 4 personnes n’est pas adaptée pour renouveler suffisamment l’air si elle contient 8 occupants.

Une ventilation insuffisante ou défaillante

La ventilation est le facteur clé de la condensation : son absence ou sa défaillance est la cause la plus fréquente de cette pathologie. Une simple aération manuelle quotidienne ne suffit pas à maintenir un renouvellement d'air régulier et contrôlé.

Un système d’aération générale et permanente des logements est obligatoire depuis les années 70. La VMC (Ventilation Mécanique Contrôlée) est quant à elle installée dans les habitations depuis les années 80.

Une VMC défaillante (bouches obstruées, moteur en panne, conduits mal posés, etc.) ne remplit plus son rôle d'évacuation de la vapeur d'eau et crée les conditions idéales de la condensation.

Un logement trop hermétique ou mal isolé

Un logement très bien isolé mais mal ventilé concentre la vapeur d'eau produite à l'intérieur sans pouvoir l'évacuer. Cette accumulation favorise et aggrave la condensation dans la maison.

Également, un logement insuffisamment isolé crée des zones froides sur les parois, où l'air chaud se refroidit brusquement et se condense. Dans cette situation, on parle d’un pont thermique au sein de la maison.

Quels sont les signes qui doivent vous alerter ?

Les symptômes apparents d’un problème de condensation dans une maison sont :

• une buée récurrente sur les vitres : si elle est normale ponctuellement, elle est préoccupante quand elle est présente de manière prolongée, même hors périodes de cuisine ou douche ;
• des moisissures localisées qui apparaissent toujours au même endroit ;
• des traces d'humidité linéaires suivant le tracé d'un élément structurel (signe d'un pont thermique actif) ;
• une odeur d’humidité persistante dans certaines pièces ;
• un papier peint qui se décolle ou une peinture qui cloque ;
• des menuiseries qui s’abîment ;
• une sensation de froid malgré une bonne isolation et un chauffage en bon état de marche.

Ces symptômes à eux seuls ne suffisent pas à déterminer avec certitude que l’origine du problème est la condensation.

Les bons gestes à adopter pour réduire la condensation

Pour limiter la condensation dans votre maison, voici quelques gestes simples à adopter :

• aérer quotidiennement : ouvrir les fenêtres quelques minutes matin et soir pour renouveler l'air et évacuer la vapeur accumulée ;
• ventiler pendant et après les activités productrices de vapeur (cuisine, douche) : utiliser systématiquement la hotte et les ventilations de salle de bain ;
• éviter de sécher le linge à l'intérieur (ou si c’est impossible, ouvrir les fenêtres pendant ou après le séchage) ;
• vérifier le bon état et fonctionnement de la VMC deux fois par an : tester et nettoyer les bouches d'extraction ;
• ne pas boucher les grilles d'aération en hiver ;
• maintenir un chauffage suffisant : des parois plus chaudes réduisent le risque de condensation.

Pourquoi faut-il impérativement traiter un problème de condensation ?

Une pathologie telle que la condensation dans une maison provoque petit à petit une dégradation des matériaux de construction, des menuiseries en bois et des joints.

S’il s’agit d’une condensation interstitielle, des conséquences sur l’isolation sont à prévoir ; l'isolant se gorge d'eau et perd ses propriétés.

Enfin, cette humidité chronique favorise le développement des moisissures, qui représentent un risque pour votre santé. En effet, elles peuvent déclencher des pathologies respiratoires et des réactions allergiques.

Quand contacter un expert en bâtiment ?

Vous devez faire appel à un expert en bâtiment pour une expertise humidité quand :

• l’humidité persiste malgré la mise en place de gestes simples pour la réguler dans votre logement (aération quotidienne, entretien des VMC, etc.) ;
• l'origine exacte des traces d’humidité n'est pas identifiable : les signes des différentes pathologies peuvent se ressembler et nécessitent le regard d’un professionnel pour conclure à une condensation avec certitude ;
• les moisissures recouvrent une grande surface ou reviennent après le nettoyage ;
• vous souhaitez engager des travaux d'isolation : une isolation mal conçue peut créer des ponts thermiques.

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